LA RICHE HISTOIRE
DE SAINT-JACQUES-DE-LEEDS

L'arpentage du Chemin Craig

Dans le but de favoriser les communications entre la Ville de Québec et les états de la Nouvelle- Angleterre,
et avec la volonté arrêtée de coloniser les Cantons de l’Est, en 1810, le gouverneur Craig fit parachever un chemin à travers la forêt vierge des townships. La partie défrichée des seigneuries ne pouvant alors suffire à assurer la subsistance de la colonie, c’est sur la base du tracé du Chemin de Craig que l’arpentage de la
plupart des rangs et des lots de Saint-Jacques-de-Leeds sera réalisé.

Du Canton de Leeds à la municipalité de St-Jacques-de-Leeds

Le Canton de Leeds est l’une des régions les plus vieilles de la région de la MRC de l’Amiante. Première municipalité de la région, le Canton de Leeds fait partie du comté de Mégantic. Le Canton a été fractionnée
à trois reprises, donnant naissance à celles de Thetford (1876), Leeds–Est (1881) et Saint-Jacques-de-Leeds (1929). Plusieurs familles écossaises et irlandaises vinrent s’y installer. Les Canadiens français ne
sont arrivés que vers 1850 et c’est à la suite d'une arrivée massive de francophones que
Saint-Jacques-de-Leeds s’est constitué en municipalité en 1929.

Pour appuyer et décrire ces faits historiques, voici un lien vers le site Internet de l’historique du Chemin Gosford : Craig Gosford

« Par le biais de ce site, les municipalités de Ssint-Jacques-de-Leeds, Saint-Jean-de-Bréboeuf, Irlande
et St-Julien vous propose une balade historique sur les chemins Craig et Gosford soit les routes 269 et 216, comme l’on déjà fait les pionniers écossais et irlandais du 19e siècle. »
(Tiré du site Internet de Craig et Gosford)

Histoire et naissance du village

Saint-Jacques-de-Leeds regorge de biens patrimoniaux inestimables et la construction du village a un riche
passé qui laisse encore ses traces aujourd’hui.

Voici quelques dates marquantes :

1838 : À Leeds, construction du premier bureau d’enregistrement et de la première cour judiciaire du comté

de Mégantic

1830 : Éducation prodiguée dans une maison privée

1830 : Construction de l’Église anglicane St-James et du Rectory Alexander

1841 : Construction de la chapelle qui desservait alors cinq cantons environnants

1850 : Arrivée des Canadiens français

1855 : Prêtre résidant dans la municipalité.

1896 : Construction de l’église catholique.

1929 : Constitution de la municipalité de Leeds

1942 : Construction d’une nouvelle église catholique

1950 : Arrivée des religieuses

Construction du couvent

1960 : Centralisation et régionalisation de l’enseignement

Construction d’un nouveau bureau de poste

Entreprises et commerces

Les précurseurs du secteur industriel

1826 : Forges et moulins à scie

1900 : Les premières fabriques de beurre et de fromage de la région s’ouvrent à Leeds.

1928 : Création d’une société agricole

1942 : Fondation de la Caisse Populaire

Envergure des moulins à scie

Expansion des manufactures de portes et chassis

1950 : Généralisation de l’électricité

Édification d’industries à haut potentiel : sciage, boiseries.

Une compagnie de machineries et de bulldozers de Leeds est affectée à la construction de routes à l’échelle régionale.

1960 : Développement de firmes d’installation électrique

Développement du transport et du débosselage

Émergence des producteurs avicoles

1970 : Ouverture d’une manufacture de maisons sectionnelles

Existence de deux fabriques de confection de vêtements

Transformation de fermes laitières en unités d’élevage du bœuf de boucherie